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當生命接近尾聲，醫療決策格外困難。如何才能讓病人少受點苦，家屬少一點天人交戰？
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拿著「氣管內管置入術說明書」，林女士猶豫了。 
母親已80多歲，多種慢性病纏身，頻繁進出醫院，身體愈來愈虛弱。這次又因為肺部感染而住院，呼吸很喘，醫生說需要插氣管內管幫助呼吸，但插下去之後會不會變成長期使用呼吸器，誰也不知道。插管會不會太折騰老人家了？但如果不插，是不是太早放棄了？  
照顧病重的家人不容易，常常要面對困難的醫療決策： 
1.感染肺炎要不要插管？ 
末期病人的免疫力低下， 各種感染的機會增多，比如肺炎，往往成為壓垮病人的最後一根稻草。但肺炎可能是可以治療的，那麼病人呼吸困難時究竟要不要插管，維持呼吸換氣的功能？甚至是否接受抗生素治療？醫師認為這需要評估病人的整體狀況及預後來決定。
彰化基督教醫院安寧緩和療護科主任蔡佩渝說，有些在醫療上判定是疾病末期的病人，第一次發生這種急性感染，但是身體活動功能還很好，體力與營養狀況也足以應付這次急性問題，仍然會建議積極處理，包括暫時的插管治療。 
台大醫院家庭醫學部主治醫師蔡兆勳說，如果一個醫療處置對病人是好的，那當然要做，如果對病人不好，當然不做，但困難的是不確定它對病人好不好，這時可以考慮「限時治療」─先做，再評估效益。比如危急時先插管，如果治療兩、三週後沒有達到預期效果，反而增加痛苦，就可考慮撤除。 
安寧緩和醫療條例修法後，撤除維生設備需兩位相關專科醫師判定末期、一位最近親屬簽署同意書即可，彈性比過去大，等於有退場機制，可以設停損點，醫生、家屬都不會那麼為難。「撤除維生設備，幫助病人善終，也是一種作為，」淡水馬偕醫院安寧病房主任黃銘源說。 
但末期病人如果反覆同一部位感染，比如一再發生肺炎、呼吸衰竭，且體力及整體狀況不佳，插管就是艱苦的負荷了。「即使肺炎的治療有起色，原本的疾病仍然持續侵蝕病人的身體，因此不建議插管，避免讓病人多受苦，」蔡佩渝指出。也建議醫療人員及家屬找機會詢問病人的想法。「盡早表達意願，到時家屬就能遵循，」蔡兆勳說。